今晚宮中有宴，西南岳焱部落的首領進京朝貢天子。

岳焱部落的首領名叫孟彪，孟彪自封為岳王，西南十幾個部落都與他交好。這次前來明都，他帶來了大量的金銀、鐵具、牙雕、絹、茶、虎皮、牦牛制品等朝貢。

另外還從部落帶來了兩只活生生的小象。天子和群臣都第一次親眼看到這種東西，以往只在書上看過，大臣們竊竊私語。

“它的耳朵果然很大啊。”

“居然有這麽長的鼻子……”

“這麽大的塊頭，估計比老虎都大，聽說它還未長成，等長大之後，一只腳便能踩碎人的身軀。”

“老夫頭一次見到這麽奇怪的獸類，它吃草還是吃肉？”

皇帝鐘寄的心思並不在大象身上，他坐在上首頗為警惕的看著岳王孟彪。

岳王孟彪年齡大概三十歲出頭，面容堅毅目光如鷹，身上穿著岳焱部落的衣物，肩膀上蒙著一塊厚重的獸皮，有一半的胸膛都露了出來，黑色長發全部披散下來，發上和身上都以獸牙骨頭作為裝飾。

這些年中原震蕩，外族都想來中原分一杯羹。北部狄國幾十年來虎視眈眈搶掠契朝邊境的百姓，自從鐘行收覆失去的土地且強占北狄五個州之後，北狄元氣大傷這才不敢出兵冒犯。

西南方的蠻夷雖然比不上北狄兵強馬壯，但他們比北狄更難招惹。眼下瑋州流民造反，西南一旦作亂，朝廷壓根沒有精力去鎮壓。

所以對於孟彪，朝廷只想好好安撫。

孟彪來明都的消息早就傳來了，鐘寄問過他新認識的一名官員，這名官員告訴鐘寄，如果和西南勢力聯合，說不定能夠殺掉攝政王鐘行，這樣一來，鐘寄能夠獨掌大權。

這些不學詩書的蠻夷沒有什麽腦子，到時候把西南一個州割給孟彪，就能夠滿足對方的胃口。

至於瑋州流民——這是一群餓瘋了想鬧事的百姓，把鬧事的首領招安，許以高官厚祿，他們肯定不會冒著掉腦袋誅九族的風險再作亂。

如此一來，天下平定，鐘寄就能過上先帝在時那樣安定爽快的帝王日子了。

鐘寄認為這位官員私下裏的進諫很有道理。

他對孟彪道:“岳王千裏迢迢北上朝貢於朕，朕心寬慰。來人，賜岳王佳釀。”

一名小太監給孟彪倒了禦酒。

孟彪審視著契朝文武官員、皇親國戚。無論是上方年少白凈的天子，還是下首穿著齊整的百官，這些人都讓孟彪感到不屑。

這些人看起來太軟弱太腐朽了，身上沒有勃勃生機，孟彪山洞裏的手下全部神采飛揚，哪裏像這些扭扭捏捏的貴族似的。

契朝擁有河山萬裏子民萬萬，孟彪對這塊土地覬覦已久，這次北上，他並不是為了朝貢天子，而是要觀察契朝風土人情，看眼下是不是進攻中原的有利時機。

孟彪十多歲繼承父位，十多年的時間裏另周圍十多個部落臣服於他，現在他已經養了十多萬士兵，只要時機成熟，他便能揮師北上。

孟彪先看了酒液顏色和氣味，之後一口飲下了這杯酒。

連酒液都是很軟甜的氣息。

之後孟彪獻上十幾名岳焱部落的女子，讓她們圍著籠子裏的小象唱歌跳舞。

懷淑長公主現在被放出來了，她坐在皇帝的近處，悄悄對皇帝說了幾句話:“陛下，我見岳王十分威武，不像蠢笨無能的家夥，如果能借他的手殺掉鐘行就好了。元湘還未出嫁，不如找個機會許配給他。”

鐘寄道:“攝政王未來，朕不敢自作主張。”

“他遲了兩刻鐘，恐怕不會過來了。”懷淑長公主道，“你看他獻上的這些女子，全部穿著獸皮做的衣物，個個披頭散發粗鄙不堪，我天朝公主國色天香，定能讓他頭腦發昏為你效犬馬之勞。”

鐘寄想了想道:“朕前兩天聽雲洋說岳王頗有本領，西南勢力比我們想象的要大。聯姻確實是一個好方法，朕提出來似乎不妥當，姑姑你來說吧。”

懷淑長公主眸色一冷:“雲洋？雲常遠之子？你怎麽和他走進的？”

“他和雲常遠不同，他不親近攝政王。”鐘寄道，“雲常遠把他弟弟給了攝政王做寵，雲洋打聽到這件事情，他很厭惡雲常遠賣子求榮的做法，發誓和雲常遠勢不兩立。”

懷淑長公主不悅:“此子詭計多端，口中有一半都是謊言，陛下不能輕信，莫著了他的道。”

鐘寄點頭:“朕知道了。”

懷淑長公主道:“慢著，雲洋的那個弟弟是不是叫雲澤？”

“朕不知曉安樂侯的家事，此事未打聽清楚。”

懷淑長公主前些時日在大牢裏吃了不少苦頭，現在回想起來仍舊感到膽寒。現在郎家在朝中羽翼被折，錢財損失無數，懷淑長公主的地位也不如從前，丈夫和公婆表面上雖然沒有說什麽，心裏對她十分不滿。

等這些女子歌舞結束，孟彪站了起來:“這些美麗的岳焱女子將獻給皇帝陛下，請陛下接受我們部落的一片誠意。”

鐘寄不太喜歡這些穿著奇特的女子，不過仔細看來她們的五官都很漂亮，嘗嘗鮮也行，鐘寄道:“岳王盛情，朕怎好推辭？就封她們——”

話未說完，外面突然傳來一道聲音:“寥王駕到。”

孟彪這些年潛心學習契朝的語言、文字和禮儀，來明都之前，他聽說有位王爺十分厲害，驍勇善戰的北狄王都怕他。

但王爺權力再大終究是個王爺，就像他們部落的二把手，二把手的權力再大還是要服從孟彪，生殺大權都在孟彪這裏。

原本大臣們都在小聲議論岳焱部落女子穿著有多麽不得體，聽到外面的聲音之後，他們瞬間正襟危坐起來，一句話也不敢多說。

鐘寄有些緊張的看了懷淑長公主一眼。

懷淑長公主立刻想起來自己被囚禁時饑寒交迫的場景，這是她幾十年來最痛苦的日子，她臉色十分難看，長長的指甲深深刺入了手掌心。

一道高大的身影出現在眾人的面前，兩名面容冷峻的將軍一左一右站在鐘行的身後，這兩人上殿都配著兵器，給文武百官很深的壓迫感。

孟彪瞬間感覺殿中的氣氛冷了下來。

鐘行淡淡的道:“孤來晚了。”

孟彪察覺出鐘行與旁人不同，倘若他要取中原，這裏文武百官和皇帝都不足為患，唯一能阻攔自己的恐怕是這位氣勢淩人的王爺。

孟彪道:“這裏有十五名岳焱部落的女子，我想將她們獻給皇帝陛下，為陛下生兒育女，讓皇室更加強盛。”

鐘行皮笑肉不笑:“岳王的美意我朝皇帝心領了，不過契朝後宮從來不容納外族女子，岳王將人收回。”

孟彪看向了上方的天子。

鐘寄原本看不上這些外族女子，不過鐘行替他推辭之後，他反而覺得這些女子很有味道，鐘寄留戀的看向這些女子:“皇叔，岳王一片美意——”

鐘行瞇了瞇眼睛:“嗯？”

鐘寄心驚膽戰:“既然是祖宗規定，朕便不能違背。岳王，這些女子朕不能收。”

鐘行並沒有心思管鐘寄後宮裏納什麽人。貴族男子很早便通曉人事了，除了鐘行這種很小的時候就被送到軍營且因潔癖不碰隨軍女子的。

皇帝雖然年齡不大，後宮裏已經有了不少妃嬪，伺候他的有姿色的宮女多數和他發生過關系。皇帝沒什麽可開心的，只好在這方面尋些開心。

有時候皇帝想過勵精圖治幹國家大事，奏折看了沒兩天便覺得沒有意思，更懶得和大臣們商量大事，每當他精神起來想奪回權力，過不兩天就覺得朝事煩心瞬間懈怠下來爬到嬪妃床上去了。

雖然外界傳鐘行夜禦十女，鐘行本人卻未曾做過——他也沒有時間將精力浪費在這種淫邪之事上。

皇帝年齡雖小，玩的花樣卻不少，他倒是常常這樣找樂子。

禦醫曾對鐘行透露說皇帝有時候縱欲過度疲軟不支，會吃些藥物助興。

吃藥不是什麽稀罕事，明都一半以上的紈絝身體都虧損得厲害，一來疏於鍛煉不愛習武，二來身邊鶯鶯燕燕勾得他們下不來床。

鐘行不關心這些事情。

這些蠻夷女子哪怕將皇帝吸幹精血，鐘行絲毫不在乎。

問題在於孟彪並非善類，這些女子與旁人不同，她們都有武功，是孟彪打算投放到契朝皇宮裏的眼線。

年少的皇帝未曾將心思說出來，鐘行便知道對方想使驅虎吞狼之計。

可惜皇室這些人目光一直都很短淺。

太後使了這個方法引鐘行南下進京屠戮把持朝政的宦官，宦官是除掉了，朝廷大權卻落在了鐘行的手裏。

眼下皇帝又想用同樣的方法引狼入室。

鐘行目光更加冰冷。鐘寄註意到了對方的目光，他心中不安，本來打算把元湘公主許給孟彪，現在不敢說出來了。

孟彪不知道鐘行的底細，他見人人懼怕鐘行，連天子都不敢反駁鐘行的決定，孟彪笑著對鐘行道:“陛下不能收，王爺能否收下？”

鐘行冷冷勾唇:“明都人人知曉孤平生最愛殺枕邊人，她們若死了，岳王勿放在心上。”

這十五名女子都是岳焱部落精心培養的，孟彪不舍得讓她們被殺掉，他收回原本的話語:“既然如此，她們還是和我一起回去才好。”

鐘行伸進籠子裏摸了摸小象的耳朵，這是一只小白象，顏色很是罕見，鐘行久在寥州，未曾去過西南，這是第一次見到這種東西。

孟彪見狀道:“既然你喜歡它，這只瑞獸送給你。”

鐘行喜歡猛禽異獸，不知道家中小孩子喜不喜歡，雲澤的膽子似乎不是很大。

雲澤肯定沒有見過這種東西，先帶回去給雲澤看個稀罕好了。

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